臺中一中創立於1915年，『吾臺人初無中學，有則自本校始』，是聳立在校門左側創校紀念碑上，開宗明義，深為吾輩一中人皆知之名言。創校初名「臺灣公立臺中中學校」，為四年制學校。1919年改稱「臺灣公立臺中高等普通學校」。1922年改名「臺中州立臺中第一中學」，學制五年。1943年1月日本政府修改中等學校令，修業年限縮短一年，以利徵兵，本校改為四年制。1945年臺灣光復，定名為「臺灣省立臺中第一中學」，分高中部與初中部。。1970年初中部結束，專辦高中，更名為「臺灣省立臺中第一高級中學」。2000年2月改制為「國立臺中第一高級中學」。2017年1月1日改隸為「臺中市立臺中第一高級中等學校」。

本校之締造艱辛，先賢之創校精神可佩，而此一精神歷久而成為優越之傳統。2025年，本校創校一百一十年，傳承先賢之精神，秉持保持第一、精益求精之辦學理念，期百年十載傳典範，再育英才百年十載。